Furo hưởng lợi từ quyết định rời Thung lũng Silicon vì Đức đặt startup này gần khách hàng công nghiệp và nhân lực kỹ thuật. Đây cũng là nơi bài toán năng lượng mà sản phẩm cần giải quyết trở nên cấp thiết. Theo TechCrunch, Furo đã huy động 4 triệu USD, phần lớn từ các nhà đầu tư Mỹ. Startup này cũng có Deutsche Bahn làm khách hàng doanh nghiệp chỉ sau một năm thành lập.
Ba nhà sáng lập 28 tuổi không cắt đứt quan hệ với Mỹ. Furo vẫn là công ty cổ phần đăng ký tại Delaware. Vòng gọi vốn do TQ Ventures dẫn dắt, với sự tham gia của Neo và quỹ Sandberg Bernthal Venture Partners của Sheryl Sandberg. Trung tâm Công nghệ và Quản lý Kỹ thuật số tại Munich cũng tham gia.
Trở về nơi bài toán năng lượng là nội dung cấp thiết
Furo chọn Đức vì các doanh nghiệp châu Âu đang chịu áp lực rõ rệt về chi phí năng lượng. Việc đặt đội ngũ tại thị trường mục tiêu giúp startup tiếp cận khách hàng nhanh hơn. Furo cũng có thể phát triển phần mềm cho hệ thống lưu trữ pin công nghiệp thuận lợi hơn so với khi điều hành từ Mỹ.
Lena Sophia Voß thành lập Furo cùng Leonie Wagner và Simon Wittner với mục tiêu giúp các doanh nghiệp công nghiệp giảm chi phí điện. Voß mô tả Đức là nơi đã trải qua “hết cuộc khủng hoảng năng lượng này đến cuộc khủng hoảng khác” trong 5 năm, khiến vấn đề mà Furo giải quyết trở nên cấp thiết hơn.
Furo từng phục vụ thị trường Đức từ Mỹ khi tham gia chương trình tăng tốc của Neo dưới tên cũ Lumera Energy. Khoảng cách địa lý khiến công việc khó khăn hơn. Với một công ty ở giai đoạn đầu, khả năng ở gần khách hàng và mạng lưới quan hệ có ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ phát triển.
Voß cho biết Furo tiến nhanh hơn tại châu Âu so với trường hợp tiếp tục ở lại Mỹ. Lựa chọn này cũng cho thấy một khía cạnh thực tế trong bài toán tăng trưởng và doanh thu của startup: thị trường phù hợp với hoạt động kinh doanh không nhất thiết nằm cùng nơi với nguồn vốn.
Munich mang lại khách hàng, cố vấn và nhân lực
Munich giúp Furo tiếp cận các nguồn lực cần thiết trong giai đoạn đầu. Những nguồn lực này gồm khách hàng doanh nghiệp, cố vấn có kinh nghiệm vận hành và ứng viên kỹ thuật. Mạng lưới địa phương cũng rút ngắn quá trình tìm đúng người hỗ trợ khi đội ngũ gặp vấn đề.
Mối liên hệ giữa Furo và Thung lũng Silicon bắt đầu từ Trung tâm Công nghệ và Quản lý Kỹ thuật số tại Munich. Chương trình này gắn với Đại học Kỹ thuật Munich. Thông qua mạng lưới đó, ba nhà sáng lập đến vùng Vịnh San Francisco. Họ học tại Stanford và Đại học California, Berkeley.
Khi trở lại Munich, các mối quan hệ tại Đức giúp Furo tiếp cận những khách hàng đầu tiên qua giới thiệu. Theo Voß, công ty cũng nhận được kinh nghiệm vận hành và sự cố vấn từ những người quen trong hệ sinh thái. Khi gặp vấn đề, đội ngũ thường biết chính xác nên liên hệ với ai.
Vị trí gần các trường đại học kỹ thuật còn hỗ trợ tuyển dụng. Furo dễ tìm kỹ sư trong ngành công nghệ hơn nhờ ít phải cạnh tranh với các tập đoàn công nghệ lớn và có quan hệ với Trung tâm Công nghệ và Quản lý Kỹ thuật số.
Mỗi đồng vốn mua được nhiều năng lực hơn tại Đức
Theo Voß, lương kỹ sư tại Đức thấp hơn đáng kể so với Mỹ. Các nhà đầu tư Mỹ từng nghi ngờ Furo có thể tuyển được nhân sự với ngân sách dự kiến, nhưng khoản ngân sách đó thực tế đã nằm trong nhóm lương cao tại Đức.
Voß cho rằng chất lượng nhân lực tại Đức vẫn ngang bằng. Furo dễ tiếp cận ứng viên hơn vì chịu ít áp lực cạnh tranh từ các tập đoàn công nghệ lớn. Quan hệ với Trung tâm Công nghệ và Quản lý Kỹ thuật số cũng giúp công ty được biết đến rộng hơn. Mức độ nhận diện này trải rộng trong mạng lưới công nghệ tại Đức và châu Âu.
Đối với Furo, lợi thế không chỉ nằm ở mức lương thấp hơn. Công ty có thể dùng vốn để xây dựng nhiều năng lực vận hành hơn, đồng thời đặt đội ngũ gần khách hàng và nguồn nhân lực kỹ thuật.
Rời Thung lũng Silicon không phải quyết định bắt buộc
Ba nhà sáng lập chủ động chọn Đức dù có thể tiếp tục ở lại Mỹ. Quyết định này không xuất phát từ hạn chế nhập cư. Họ nhận định châu Âu phù hợp hơn để xây dựng một startup năng lượng phục vụ khách hàng công nghiệp.
Voß, Wagner và Wittner trở về Đức sau thời gian làm việc tại Apple, Google X và các startup trí tuệ nhân tạo. Theo Voß, cả ba đều có đề nghị làm việc toàn thời gian và đủ điều kiện thị thực để tiếp tục ở lại Mỹ.
Việc trở về châu Âu đặt Furo gần vấn đề mà sản phẩm đang giải quyết, gần khách hàng và gần nguồn nhân lực kỹ thuật. Đây là lựa chọn về vị trí vận hành thay vì một quyết định bị chi phối bởi tình trạng thị thực.
Furo vẫn duy trì đường nối với Mỹ
Trường hợp của Furo cho thấy một startup quốc tế có thể dùng Thung lũng Silicon để xây dựng mạng lưới và huy động vốn mà không cần đặt toàn bộ hoạt động tại đó.
Hãy tiếp tục theo dõi Sine để đọc thêm những câu chuyện công nghệ được viết lại sát với bối cảnh của độc giả Việt Nam.
