Quartermaster vừa huy động 140 triệu USD trong vòng Series B, sau khi tăng gấp đôi năng lực sản xuất SmartMast và triển khai hệ thống trên hơn 650 tàu. Khoản tài trợ gồm khoảng 100 triệu USD vốn đầu tư và hạn mức tín dụng 40 triệu USD, được công bố chỉ vài tháng sau vòng Series A trị giá 43 triệu USD.
Quartermaster là công ty khởi nghiệp tại Arlington, bang Virginia, phát triển cảm biến có thể hoạt động trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt trên biển. Theo TechCrunch, hệ thống của công ty thu thập và phân tích dữ liệu về những gì đang diễn ra quanh tàu theo thời gian thực.
Nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành Neil Sobin cho biết Insight Partners đã chủ động đề nghị dẫn dắt vòng gọi vốn. Sự quan tâm dành cho công nghệ của Quartermaster tăng lên trong bối cảnh chiến sự tại Iran gây xáo trộn hoạt động vận tải biển.
Vòng Series B gồm vốn đầu tư và tín dụng
Trong tổng số 140 triệu USD, khoảng 100 triệu USD đến từ Insight Partners, nhà đầu tư mới Overmatch Ventures và các cổ đông hiện hữu như First Round Capital. Phần còn lại là hạn mức tín dụng 40 triệu USD do ngân hàng đầu tư Stifel cung cấp.
Nick Sinai là giám đốc điều hành tại Insight Partners. Ông mô tả Quartermaster là một mạng lưới phân tán dành cho đại dương, nơi dữ liệu đáng tin cậy theo thời gian thực vẫn khó thu thập. Năng lực thực thi của đội ngũ và nhu cầu đối với dữ liệu hàng hải là lý do Insight Partners muốn dẫn dắt khoản đầu tư.
Sobin nói các biến động trên thế giới đã khiến Quartermaster tin tưởng hơn vào luận điểm cốt lõi của mình. Theo ông, khi nhu cầu và tính cấp bách cùng xuất hiện, công ty cần tận dụng cơ hội để tăng tốc.
SmartMast và nội dung thu thập ngoài tín hiệu vị trí
SmartMast kết hợp camera và thiết bị vô tuyến trong một cụm phần cứng gắn trên cột buồm. Từ vị trí này, hệ thống ghi nhận và truyền dữ liệu hàng hải theo thời gian thực, thay vì chỉ cung cấp tín hiệu vị trí như dữ liệu AIS.
Dữ liệu từ SmartMast cung cấp thêm thông tin cho cơ quan nhà nước, hãng vận tải biển và doanh nghiệp bảo hiểm.
Mỗi SmartMast ghi hàng chục gigabyte dữ liệu mỗi ngày
Neil Sobin cho biết mỗi SmartMast ghi lại hàng chục gigabyte dữ liệu mỗi ngày. Quartermaster và khách hàng vẫn đang tiếp tục tìm các cách sử dụng mới cho nguồn dữ liệu này.
Các ứng dụng được Quartermaster nhắm tới gồm hỗ trợ tàu tránh va chạm, theo dõi tình trạng ùn tắc trên tuyến hàng hải và tìm kiếm người đi biển mất tích. Công ty gọi đại dương là “điểm mù lớn nhất trên Trái Đất” vì dữ liệu đáng tin cậy và liên tục về hoạt động trên biển vẫn còn hạn chế.
Sobin nhận định lĩnh vực AI hàng hải chưa có nhiều công trình hoặc sản phẩm đi trước. Nguồn dữ liệu riêng cho phép Quartermaster thử nghiệm các ứng dụng mới và xác định những chức năng có thể mang lại giá trị trực tiếp cho khách hàng.
SmartMast đã được lắp trên hơn 650 tàu
Theo số liệu Sobin cung cấp, SmartMast đã được lắp trên hơn 650 tàu tại 25 quốc gia. Quartermaster cũng đã giao hơn 800 thiết bị, trong đó một phần đang chờ được triển khai cho toàn bộ đội tàu của khách hàng.
Quartermaster cũng trao đổi với nhiều nhóm trong ngành hàng hải, không chỉ chủ tàu và đơn vị vận hành. Sobin cho biết người đi biển đã ít được ngành công nghệ quan tâm trong thời gian dài, vì vậy họ thường đưa ra nhiều ý tưởng khi tiếp xúc với hệ thống mới.
Quartermaster tăng gấp đôi năng lực sản xuất
Quartermaster đã tăng gấp đôi năng lực chế tạo để đáp ứng nhu cầu SmartMast. Công ty cũng tiếp tục điều chỉnh thiết kế thiết bị nhằm rút ngắn thời gian sản xuất và theo kịp kế hoạch lắp đặt trên các đội tàu.
Sobin cho rằng nhu cầu thị trường và kết quả triển khai ban đầu cho thấy Quartermaster đang theo đuổi một cơ hội có quy mô lớn.
Hãy tiếp tục theo dõi Sine để cập nhật những công nghệ đang thay đổi cách con người quan sát và vận hành trên đại dương.
