Hai cựu nhà nghiên cứu Google DeepMind đã thành lập Fusionality. Công ty đang phát triển phần cứng, phần mềm điều khiển và môi trường mô phỏng cho lò phản ứng nhiệt hạch. Mục tiêu là giúp các công ty trong ngành dùng lại những thành phần kỹ thuật chung thay vì tự xây toàn bộ hệ thống. Điều này có thể rút ngắn quá trình đưa điện nhiệt hạch lên lưới.
Federico Felici và Jonas Buchli nhiều lần nghe các công ty điện nhiệt hạch nói rằng họ muốn mua linh kiện cho hệ thống điều khiển. Tuy nhiên, thị trường gần như chưa có nhà cung cấp hiểu lĩnh vực này. Theo bài viết gốc của TechCrunch, hai nhà sáng lập đã dành nhiều năm giải quyết chính những vấn đề mà khách hàng tương lai của họ đang gặp phải.
Fusionality đặt trụ sở tại Lausanne và được thành lập năm 2026. Công ty huy động vòng tiền hạt giống sơ khởi trị giá 3,7 triệu USD, tương đương 3 triệu franc Thụy Sĩ, từ Founderful và Playfair. Felici là giám đốc điều hành, còn Buchli là giám đốc công nghệ.
Mắt xích còn thiếu trong ngành điện nhiệt hạch
Fusionality tập trung vào phần cứng và phần mềm điều khiển lò phản ứng, một lớp công nghệ mà nhiều doanh nghiệp điện nhiệt hạch vẫn phải tự phát triển. Theo TechCrunch, Felici cho biết khoảng 80% hệ thống điều khiển của các công ty thực chất giống nhau. Tuy vậy, mỗi bên vẫn đang xây nền tảng riêng.
Một chuỗi cung ứng mới đang hình thành quanh ngành điện nhiệt hạch. Một số công ty phát triển thiết bị giúp biến thành tựu kỹ thuật thành điện năng có thể đưa lên lưới. Các nhà sản xuất khác đảm nhiệm những chi tiết đòi hỏi độ chính xác cao.
Khoảng trống mà Fusionality muốn giải quyết nằm ở hệ thống điều khiển chính lò phản ứng. Công ty dự định xây dựng một bộ công cụ điều khiển và môi trường mô phỏng dựa trên phần vật lý chung giữa các thiết kế. Khách hàng có thể tinh chỉnh nền tảng cho lò phản ứng riêng thay vì dựng lại mọi thành phần từ đầu.
Nội dung chính: Vì sao lò phản ứng cần hệ thống điều khiển riêng
Hệ thống điều khiển phải liên tục điều chỉnh nhiệt độ, hình dạng plasma và lượng nhiên liệu. Nhờ đó, lò phản ứng có thể duy trì trạng thái ổn định. Các quyết định diễn ra trong tích tắc. Vì vậy, công nghệ điều khiển là một phần phức tạp của nhà máy điện nhiệt hạch.
Nhà máy điện nhiệt hạch khai thác năng lượng sinh ra khi hai nguyên tử hợp nhất. Quá trình này dễ xảy ra hơn trong plasma được nung ở nhiệt độ rất cao, nhưng plasma khó duy trì ổn định.
Fusionality dự định chuẩn hóa những thành phần có thể dùng chung. Cách tổ chức này tương tự một nền tảng hạ tầng trí tuệ nhân tạo, trong đó các thành phần cơ bản hỗ trợ từng ứng dụng xây tiếp phần chuyên biệt.
Kinh nghiệm từ Google DeepMind và lò tokamak
Felici và Buchli đã kết hợp trí tuệ nhân tạo với công nghệ nhiệt hạch từ trước khi thành lập Fusionality. Hai người gặp nhau khi nghiên cứu cách dùng trí tuệ nhân tạo để điều khiển tokamak. Đây là thiết bị hình vòng được sử dụng trong nghiên cứu điện nhiệt hạch.
Khi đó, Felici làm việc tại Trường Bách khoa Liên bang Lausanne ở Thụy Sĩ. Trường này có một tokamak, còn Buchli làm việc tại Google DeepMind. Sau đó, Felici chuyển tới Google DeepMind. Tại đây, ông phát triển công cụ mô phỏng và giao diện học máy cho thiết bị nhiệt hạch.
Felici cho rằng trí tuệ nhân tạo sẽ giữ vai trò quan trọng trong các hệ thống điều khiển tương lai, nhưng công nghệ này chưa sẵn sàng phụ trách toàn bộ lò phản ứng. Hiện tại, trí tuệ nhân tạo phù hợp hơn với việc hỗ trợ, cải thiện hoặc tối ưu từng phần của hệ thống.
Cách tiếp cận tương tự cũng xuất hiện ở những lĩnh vực khoa học khác, nơi trí tuệ nhân tạo hỗ trợ công việc chuyên môn như thiết kế protein và phân tích hóa học thay vì thay thế toàn bộ quy trình nghiên cứu.
Trước mắt tập trung vào giam giữ từ tính
Fusionality đang ưu tiên các lò phản ứng sử dụng phương pháp giam giữ từ tính. Phương pháp này dùng nam châm điện mạnh để giữ nhiên liệu nhiệt hạch đủ đặc và đủ nóng. Điều kiện đó giúp lò phản ứng hoạt động.
Commonwealth Fusion Systems, Realta Fusion, Proxima Fusion và Type One Energy là những công ty đang phát triển thiết bị theo hướng giam giữ từ tính. Felici cho biết Fusionality dự kiến mở rộng sang các phương pháp điện nhiệt hạch khác trong tương lai.
Khởi đầu với một số khối công nghệ
Fusionality sẽ dùng khoản vốn 3,7 triệu USD để hỗ trợ đội ngũ bảy người. Nhóm này sẽ phát triển một số công nghệ được lựa chọn chặt chẽ. Felici chưa tiết lộ công ty sẽ xây dựng công nghệ nào trước.
Felici so sánh kế hoạch phát triển với các khối lắp ghép Lego. Fusionality sẽ bắt đầu bằng một vài khối, sau đó bổ sung dần để hướng tới phạm vi công nghệ cần thiết cho việc vận hành lò phản ứng nhiệt hạch.
Nếu muốn theo dõi con đường từ nghiên cứu trí tuệ nhân tạo đến điện nhiệt hạch thương mại, bạn có thể tiếp tục đọc các bài công nghệ mới trên Sine.
