Nội dung vụ việc tại Atlanta
Zoox đã dừng đội xe tự hành thử nghiệm tại Atlanta sau khi các tài xế an toàn báo buồn nôn, choáng váng và những triệu chứng có thể liên quan đến phơi nhiễm khí trong xe. Theo TechCrunch, OSHA đã yêu cầu Zoox điều tra sau khi một lao động gửi đơn khiếu nại.
Một thư OSHA gửi Zoox mà TechCrunch đã xem cho biết có thể tới 40 lao động tiếp xúc với khí trong xe. Zoox nói con số thực tế thấp hơn. Trong thư gửi OSHA, công ty xác định 28 nhân viên đã đi trên sáu xe thử nghiệm có mùi không rõ nguyên nhân.
Một nhà thầu kể rằng Zoox đã đưa ít nhất một nhóm lao động trở lại đường bằng chiếc xe khác sau khi một người nôn và những người còn lại xuất hiện triệu chứng phơi nhiễm. Nhóm này tiếp tục gặp triệu chứng trong ngày, khiến họ nghi chiếc xe thứ hai cũng có thể chứa khí độc.
Jay Davis, nhà thầu bị ốm vào giữa tháng 8 và là người nộp đơn lên OSHA, nói với TechCrunch: “Họ bắt chúng tôi quay lại làm việc ngay sau khi chúng tôi nói rằng mình đã nôn. Tôi gửi thư cho bộ phận nhân sự, kể rõ chuyện đang xảy ra và nói rằng việc họ bắt chúng tôi quay lại là không ổn.”
Nhân viên báo cáo mùi lạ và các triệu chứng trong phần lớn tháng 8. Đến ngày 22 tháng 8, một người đã gọi 911 vì có lao động bị ốm. Theo hai nhân viên trao đổi với TechCrunch, cơ sở ở phía tây bắc Atlanta từ đó hoạt động với công suất hạn chế, còn các xe thử nghiệm bị cách ly trong lúc Zoox điều tra.
Đội robotaxi chạy hoàn toàn bằng điện do Zoox chế tạo riêng không bị ảnh hưởng. TechCrunch đã trao đổi với Davis, một nhân viên đương nhiệm và hai cựu nhân viên. Ba người còn lại được giấu tên vì nội dung liên quan đến vấn đề nội bộ và họ lo ngại bị trả đũa.
Chưa xác định chính xác loại khí gây phơi nhiễm
Zoox cho biết carbon dioxide là loại khí duy nhất được phát hiện trong các xe liên quan, nhưng nguyên nhân và loại khí gây ra toàn bộ triệu chứng vẫn chưa được xác định rõ. Các báo cáo và biện pháp kiểm tra còn đề cập đến carbon monoxide cùng hydrogen sulfide từ ắc quy hư hỏng.
Các loại khí được đề cập
Davis cho biết anh và hai đồng nghiệp bị ốm được nhân viên phòng cấp cứu nói rằng triệu chứng của họ phù hợp với tình trạng phơi nhiễm carbon monoxide. Trong khi đó, đơn gửi OSHA đề cập khả năng phơi nhiễm carbon dioxide, thường được viết tắt là CO2.
Trong thư đề ngày 10 tháng 9 gửi OSHA, Zoox cho biết đã kiểm tra dấu hiệu CO2 trong xe và thay các ắc quy 12 vôn. Ắc quy hư hỏng có thể tạo ra hydrogen sulfide, loại khí có mùi giống trứng thối. Một số nhân viên nói với TechCrunch rằng họ từng nhận thấy mùi tương tự trong xe.
Theo thư của Zoox gửi OSHA, công ty xác định 28 nhân viên đã đi trên sáu xe thử nghiệm có “mùi không rõ nguyên nhân”. Trong số đó, 10 người “tự nguyện khám sức khỏe” để “xác định liệu có xảy ra phơi nhiễm hay không”. Zoox nói chỉ nhận được “một báo cáo y tế xác định có phơi nhiễm CO2”.
Kết quả kiểm tra của Zoox
Zoox nói với TechCrunch rằng công ty chưa phát hiện carbon monoxide, loại khí không mùi, trong các xe. Công ty đã tham vấn một chuyên gia y tế bên ngoài và cho biết CO2 là loại khí duy nhất được phát hiện trong những xe liên quan.
Zoox cho biết sẽ lắp thiết bị giám sát CO2 trên xe. OSHA sau đó đã khép lại quá trình xem xét.
Công ty nói với TechCrunch rằng sự an toàn và sức khỏe của những người vận hành đội xe thử nghiệm là mối quan tâm chính trong vụ việc. Zoox cho biết đã điều tra, hỗ trợ người vận hành và ngừng hoạt động xe thử nghiệm tại Atlanta trong thời gian làm rõ các báo cáo.
Rủi ro từ khí thải và các thay đổi trên xe
Đội thử nghiệm tại Atlanta sử dụng Toyota Highlander cải biến chạy bằng động cơ đốt trong. Zoox đã kiểm tra hệ thống xả, thử đường khí lọt vào khoang xe và thay ắc quy 12 vôn, nhưng công ty không cho biết các bước này có phát hiện rò rỉ hoặc ắc quy hư hỏng hay không.
Khí thải có thể lọt vào khoang xe
Xe dùng động cơ đốt trong tạo ra carbon monoxide và carbon dioxide khi đốt nhiên liệu. Khí có thể lọt vào khoang hành khách nếu hệ thống xả bị rò rỉ hoặc tích tụ khi xe nổ máy lâu trong không gian kín.
Trong thư gửi OSHA, Zoox nói đã kiểm tra rò rỉ ở hệ thống xả và thực hiện thử nghiệm bằng khói để tìm đường khí lọt vào khoang xe. Công ty không cho biết các bước này có phát hiện bằng chứng rò rỉ hay không. Zoox cũng tháo toàn bộ ắc quy 12 vôn để kiểm tra hư hỏng rồi thay mới, nhưng không nói có tìm thấy ắc quy bị hỏng hay không.
Zoox duy trì trạng thái hoạt động của xe thử nghiệm trong phần lớn thời gian trong ngày nhằm giữ hiệu chuẩn cảm biến và giảm thời gian khởi động máy tính tự lái trên xe. Tại các cơ sở trong nhà, công ty sử dụng hệ thống thu khí thải để hạn chế khí độc tích tụ.
Những thay đổi trên Toyota Highlander
Đội thử nghiệm của Zoox sử dụng những chiếc Toyota Highlander đã được cải biến. Phần lớn thay đổi phục vụ việc bổ sung cảm biến và máy tính tự hành. Theo các nhân viên, công ty còn lắp một ống dẫn khí phía trên màn hình thông tin giải trí trung tâm để đẩy không khí về phía hành khách ngồi sau.
Zoox nói không sửa đổi hệ thống thông gió của những chiếc xe này. Tuy vậy, thay đổi trên thân xe có thể ảnh hưởng đến độ kín nếu phát sinh vấn đề tại các vị trí lắp đặt.
TechCrunch dẫn cuộc điều tra của Cơ quan An toàn Giao thông Cao tốc Quốc gia Mỹ. Năm 2023, cơ quan này cho biết mức carbon monoxide cao nhất trên các xe cảnh sát Ford Explorer được ghi nhận ở những xe đã lắp thêm còi, đèn và thiết bị khác có thể ảnh hưởng đến các vị trí làm kín.
Zoox khác với phần lớn doanh nghiệp robotaxi lớn ở chỗ xe trong đội thử nghiệm của hãng sử dụng động cơ đốt trong. Waymo, Tesla, Avride và Motional dùng xe điện không tạo ra khí thải. Đội xe của May Mobility có một số xe tải nhỏ dùng hệ truyền động lai, còn Nvidia sử dụng một lượng nhỏ xe Mercedes-Benz chạy xăng và điện.
Vụ việc xảy ra khi Zoox mở rộng sang các thành phố mới và tăng hoạt động tại Las Vegas cùng San Francisco để cạnh tranh với Waymo. TechCrunch trước đó ghi nhận các nhà thầu bị chấn thương do xe thử nghiệm Zoox phanh hoặc chuyển hướng đột ngột. Waymo cũng đã báo cáo với OSHA về những chấn thương tương tự ở tài xế thử nghiệm.
Những vấn đề này cho thấy an toàn AI không chỉ nằm ở mô hình hoặc phần mềm mà còn liên quan trực tiếp đến điều kiện làm việc của người giám sát.
Nhóm lao động bị đưa trở lại làm việc sau khi nôn
Davis cho biết nhóm bốn lao động báo nôn và choáng váng ngày 14 tháng 8 đã được đưa về cơ sở rồi giao một xe thử nghiệm khác để tiếp tục làm việc. Ba người sau đó đến phòng cấp cứu để được đánh giá khả năng phơi nhiễm carbon monoxide.
Davis và các nhân viên khác cho biết từng người giám sát an toàn đã bắt đầu báo cáo triệu chứng có thể liên quan đến phơi nhiễm từ đầu tháng 8.
Diễn biến sự cố ngày 14 tháng 8
Sự cố ngày 14 tháng 8 nghiêm trọng hơn vì có bốn lao động cùng ngồi trong một chiếc xe thể thao đa dụng, cách Zoox áp dụng khi đào tạo nhân viên mới. Davis kể buổi sáng ban đầu diễn ra bình thường, mọi người trò chuyện và cười đùa, rồi cả nhóm đột nhiên im lặng.
Một đồng nghiệp hỏi những người còn lại có cảm thấy bất thường hay không. Khi gần tới giờ nghỉ theo lịch lúc 10 giờ sáng, nhóm dừng tại một cửa hàng Chick-fil-A. Davis nói một đồng nghiệp bắt đầu nôn ngay sau khi bước khỏi xe, còn anh và những người khác cảm thấy choáng váng.
Nhóm gọi cho điều phối viên tại cơ sở Zoox ở Atlanta. Chiếc xe được bố trí kéo về cơ sở, còn Zoox đặt một chuyến Uber đưa các lao động quay lại.
Nhóm được giao xe khác để tiếp tục làm việc
Davis cho biết cả nhóm nghĩ họ sẽ được giao nhiệm vụ nhẹ sau khi báo cáo tình trạng nôn và choáng. Thay vào đó, họ được đưa lên một xe thử nghiệm khác và yêu cầu tiếp tục làm việc.
Sau khi lái xe suốt buổi chiều, Davis cùng các đồng nghiệp đến một khu ẩm thực. Anh bắt đầu nôn sau khi mới ăn vài miếng.
Davis liên hệ với đại diện HireArt, nhà thầu bên thứ ba trực tiếp tuyển dụng tài xế thử nghiệm cho Zoox tại Atlanta. Theo lời Davis, đại diện này cung cấp số đường dây bồi thường lao động và yêu cầu anh gọi cho trung tâm chống độc. Ba người trong nhóm đến phòng cấp cứu để được đánh giá khả năng phơi nhiễm carbon monoxide.
Bác sĩ không phát hiện nồng độ carbon monoxide tăng cao trong cơ thể Davis. Tuy nhiên, anh và những người khác được thông báo rằng triệu chứng phù hợp với ngộ độc carbon monoxide.
Cả bốn người trao đổi với TechCrunch đều nói lao động tiếp tục bị ốm trong những ngày sau đó. Ngày 22 tháng 8, một nhà thầu bị ốm nặng đến mức có người tại cơ sở gọi 911. Hiện chưa rõ ai thực hiện cuộc gọi và tình trạng sau đó của người lao động.
Đối với bốn nhân viên báo triệu chứng ngày 14 tháng 8, Zoox yêu cầu họ thực hiện một cuộc xét nghiệm ma túy mà công ty mô tả là ngẫu nhiên trong những ngày tiếp theo.
Sự việc cho thấy vai trò của con người vẫn rất lớn trong quá trình thử nghiệm hệ thống tự hành, tương tự cách vai trò kỹ sư trong thời AI tiếp tục thay đổi thay vì biến mất.
Hãy tiếp tục theo dõi Sine để cập nhật cách các công ty AI xử lý an toàn cho người lao động khi đưa công nghệ tự hành ra thực địa.
