Nội dung
Megan Donahue là giáo sư vật lý và thiên văn học tại Đại học Bang Michigan. Bà nghiên cứu các cụm thiên hà và vật chất baryon để tìm hiểu thành phần cùng quá trình tiến hóa của vũ trụ. Hành trình của bà bắt đầu tại một thư viện địa phương ở Nebraska. Theo bài chân dung của MIT Technology Review, bà bước vào ngành thiên văn học sau một cuộc gặp mà bà gọi là “mang tính cơ duyên”.
Từ một trang trại ở Nebraska đến ngành thiên văn học
Donahue lớn lên tại một trang trại nhỏ ở Nebraska. Những cuốn sách trong thư viện địa phương giúp bà khám phá thế giới bên ngoài. Niềm say mê vật lý của bà cũng hình thành tại thư viện ấy khi bà 12 tuổi.
Con đường bước vào ngành thiên văn học của Donahue rõ nét hơn khi bà tham gia Chương trình Cơ hội Nghiên cứu dành cho Sinh viên Đại học của MIT. Tại đây, bà được tiếp cận kỹ thuật chụp ảnh tia X tiên tiến và nhận thấy công việc này “thực sự thú vị”.
Megan Donahue nghiên cứu điều gì?
Donahue nghiên cứu các cụm thiên hà và vật chất baryon. Vật chất baryon được tạo thành từ proton và neutron, khác với vật chất tối. Công việc của bà tập trung vào việc xác định thành phần của vũ trụ và tìm hiểu cách vũ trụ tiến hóa.
Donahue ví một cụm thiên hà như phần mẫu rất lớn được lấy ra từ vũ trụ. Cách tiếp cận này tương tự việc lấy mẫu nước biển: để xác định thành phần trung bình của nước trong đại dương, nhà nghiên cứu cần khảo sát một lượng mẫu đủ lớn.
Vai trò của Donahue trong ngành thiên văn học
Donahue từng giữ chức chủ tịch Hội Thiên văn học Hoa Kỳ từ năm 2018 đến năm 2020. Sự nghiệp của bà nối liền niềm yêu thích vật lý hình thành trong thư viện nhỏ ở Nebraska với nhiều năm nghiên cứu những cấu trúc rộng lớn của vũ trụ.
Những nghiên cứu khác về khoa học và công nghệ gồm lộ trình liên sao tới Alpha Centauri và phương pháp tái tạo hình ảnh từ bản quét não.
