Nội dung phép thử chiến lược của Cybercab
Cybercab có thể trở thành sản phẩm làm thay đổi Tesla. Mẫu xe hai chỗ màu vàng này không có vô lăng hay bàn đạp, dùng camera cùng trí tuệ nhân tạo để di chuyển và được Tesla chuẩn bị ra mắt tại Austin, Texas.
Theo bài viết gốc của TechCrunch về thời khắc quyết định của Cybercab, Tesla chưa cho biết buổi ra mắt sẽ diễn ra ở quy mô nào. Công ty có thể chỉ đưa vài xe vào phục vụ trong một khu vực nhỏ ở trung tâm Austin, hoặc triển khai một hoạt động lớn hơn nhiều.
Trước sự kiện, Tesla đưa hàng chục chiếc Cybercab xuất hiện quanh Austin và tại nhiều thành phố khác của Mỹ. Khi TechCrunch đăng bài, Texas có 420 xe tự hành được đăng ký, theo hệ thống theo dõi phương tiện tự động của bang.
Ashok Elluswamy, người đứng đầu bộ phận AI của Tesla, tuyên bố rằng đường phố sẽ không còn như trước. Khi một người dùng nói Tesla sắp đưa Cybercab tràn ngập Austin, giám đốc điều hành Elon Musk trả lời: “Đúng vậy”. Tối thứ Tư, Musk còn đăng một hình ảnh có vẻ do AI tạo ra, trong đó Cybercab bao phủ thành phố giữa một cơn bão bụi lớn. Ông gọi cảnh tượng đó là “cơn bão Cybercab”.
Giọng điệu mạnh mẽ này khác với thông điệp thận trọng mà Tesla sử dụng trong những tháng trước sự kiện. Musk và các lãnh đạo công ty từng nói chương trình robotaxi sẽ được triển khai chậm vì an toàn, dù đôi lúc mối lo của họ dường như nghiêng nhiều hơn về phản ứng của công chúng nếu hệ thống gặp sự cố.
Một ngã rẽ đúng theo cách Elon Musk thường nói
Quy mô của ngày ra mắt không quan trọng bằng kết quả sau đó. Nếu Tesla xây dựng thành công một mạng lưới robotaxi dựa trên Cybercab, đây sẽ là bằng chứng hữu hình đầu tiên cho thấy công ty đã chuyển từ một hãng ô tô có thêm vài dự án phụ thành doanh nghiệp AI và robot.
“Ngã rẽ” là hình ảnh Musk thường sử dụng. Theo TechCrunch, năm 2022, ông dùng nó trong thư gửi nhân viên Twitter khi yêu cầu họ chọn ở lại hoặc rời đi. Cũng theo TechCrunch, đầu năm 2025, ông nhắc lại hình ảnh này khi khuyến khích nhân viên chính phủ liên bang Mỹ nghỉ việc trong thời gian lãnh đạo DOGE.
Ẩn dụ được biến thành tác phẩm thật
Theo TechCrunch, Musk còn đặt làm một tác phẩm điêu khắc hình chiếc nĩa cao 30 foot nằm trên một con đường theo đúng nghĩa đen. Cũng theo TechCrunch, tác phẩm được dựng cho lễ hội Burning Man năm 2022, sau đó chuyển tới một văn phòng Tesla.
Cybercab đặt Tesla trước chính ngã rẽ đó. Sản phẩm có thể mở đầu quá trình thay đổi giao thông đô thị, hoặc cho thấy Tesla, bất chấp tham vọng kéo dài nhiều năm, về cơ bản vẫn là một hãng sản xuất ô tô.
Lời hứa robotaxi kéo dài hơn một thập kỷ
Theo TechCrunch, Musk lần đầu giới thiệu Cybercab tại một phim trường Hollywood vào năm 2024, nhưng ý tưởng đứng sau mẫu xe đã được ông theo đuổi lâu hơn nhiều.
Theo TechCrunch, trong hơn một thập kỷ, Musk liên tục hứa Tesla sẽ biến ô tô của mình thành phương tiện tự hành hoàn toàn, qua đó tạo nền tảng cho một mạng lưới robotaxi. Cũng theo TechCrunch, năm 2016, ông còn tuyên bố mọi chiếc Tesla đang được sản xuất đều có khả năng trở thành xe tự hành hoàn toàn và chỉ cần được cập nhật phần mềm phù hợp.
Tuyên bố đó không trở thành hiện thực. Theo TechCrunch, Tesla đã sửa đổi phần cứng trên xe nhiều lần kể từ năm 2016. TechCrunch cũng cho biết Musk gần đây thừa nhận hàng triệu xe sẽ cần được nâng cấp một số phần cứng mới có thể vận hành tự hành.
Tesla vẫn tiếp tục phát triển phần mềm lái xe tự động và đều đặn cải tiến hệ thống Full Self-Driving (Supervised). Dù đã có nhiều năng lực hơn trước, đây vẫn là phần mềm hỗ trợ lái. Người điều khiển vẫn chịu trách nhiệm và nghĩa vụ pháp lý đối với chiếc xe.
Từ nền tảng xe điện giá thấp đến Cybercab
Cybercab được kỳ vọng sẽ thay đổi giới hạn đó. Mẫu xe bắt nguồn từ kế hoạch xây dựng một nền tảng ô tô điện thế hệ mới có chi phí sản xuất thấp hơn. Theo TechCrunch, Tesla muốn áp dụng kinh nghiệm từ Model 3 và Model Y, hai sản phẩm đại chúng thành công nhất của hãng, để tạo ra một nền tảng chỉ tốn một nửa chi phí và hỗ trợ những mẫu xe điện dễ tiếp cận hơn.
Các bài điều tra trong nhiều năm cùng tiểu sử của Musk cho thấy ông tập trung vào tự hành hoàn toàn đến mức không chấp nhận phương án sản xuất một chiếc xe có thể lái thủ công trên nền tảng mới. Nguồn lực thay vào đó được dành cho robotaxi hai chỗ mang tên Cybercab.
Theo TechCrunch, tháng 4 năm 2024, vài tháng trước khi Cybercab được công bố, Musk phê duyệt một đợt sa thải lớn tại Tesla để công ty dồn toàn lực cho công nghệ tự hành. Ông gọi đây là một bước đi hiển nhiên và cho rằng mọi hướng khác chỉ giống những biến thể của xe ngựa.
Chương trình thử nghiệm chưa theo kịp kỳ vọng
Tesla bắt đầu thử nghiệm phiên bản đầu tiên của chương trình Robotaxi tại Austin vào tháng 6 năm 2025 bằng những chiếc Model Y đã được sửa đổi. Trong vài tháng đầu, công ty bố trí một nhân viên ở ghế trước. Người này có lúc ngồi sau vô lăng, có lúc ngồi ở ghế hành khách và có thể dừng xe nếu xảy ra vấn đề.
Chương trình đã gặp sự cố, nhưng chưa có vụ nào mang tính thảm họa. Theo báo cáo của Tesla được TechCrunch tổng hợp, từ khi dự án thử nghiệm bắt đầu tại Austin, công ty ghi nhận vài chục sự cố. Phần lớn là va chạm nhẹ với vật thể đứng yên. Một số trường hợp liên quan đến nhân viên điều khiển từ xa khi di chuyển xe ở tốc độ thấp.
Tesla sau đó mở rộng hệ thống dùng Model Y sang một số thành phố khác tại Texas và Florida. Tuy nhiên, trong năm tiếp theo, mạng lưới chưa đáp ứng được kỳ vọng mà công ty tạo ra khi ra mắt vào tháng 6 năm 2025. Tháng 7 năm 2026, Tesla công bố tổng số dặm có trả phí mà mạng lưới phục vụ thực tế đang giảm.
Kết quả ban đầu không nhất thiết làm thay đổi kế hoạch của Tesla. Công ty tin rằng Cybercab mới là phương tiện cần thiết để mở rộng robotaxi.
Lợi thế chi phí chỉ là một phần của bài toán
Tesla thiết kế Cybercab xoay quanh chi phí. Xe nhỏ hơn, nhẹ hơn và có bộ pin dung lượng thấp hơn mọi mẫu Tesla khác. Việc sử dụng ít nguyên liệu hơn, đặc biệt đối với pin, giúp giảm chi phí sản xuất. Chi phí càng thấp, Tesla càng có khả năng đạt lợi nhuận sớm hơn sau khi đưa xe vào khai thác.
Những người ủng hộ Tesla so sánh khả năng sản xuất hàng chục chiếc Cybercab với số tiền Waymo phải bỏ ra để mua và trang bị chưa đến 10 xe tải nhỏ Ojai thế hệ mới. Họ xem chênh lệch này là dấu hiệu Tesla đã nắm lợi thế trong cuộc đua robotaxi. Musk đồng tình và cho rằng phép so sánh đó còn chưa tính đến hiệu quả vận hành của Cybercab.
Tuy vậy, Tesla đến nay chỉ vận hành robotaxi trong khu vực được giới hạn địa lý tại từng thành phố. Một số khu vực rộng hơn và đã được mở rộng theo thời gian, nhưng chính Musk từng nói rằng nếu hệ thống cần giới hạn địa lý thì đó chưa phải công nghệ tự lái thực sự.
Thách thức khi vận hành ở quy mô lớn
Vấn đề tiếp theo là khả năng vận hành ở quy mô lớn. Tesla hiện có một mạng lưới nhỏ tại vài thành phố, vì vậy phần mềm tự lái gặp ít tình huống hiếm hơn. Theo TechCrunch, Waymo đã có 4.000 robotaxi hoạt động trên đường. Số chuyến ít hơn cũng đồng nghĩa hành khách có ít cơ hội phát hiện lỗi để báo cho cơ quan quản lý hoặc giới báo chí.
Mở rộng một hệ thống như vậy không chỉ phụ thuộc vào xe. Năng lực tính toán, dữ liệu và quy trình vận hành phía sau cũng là những thành phần của hạ tầng AI cần thiết để duy trì dịch vụ ở quy mô lớn.
Đội xe thử nghiệm của Tesla đến nay chủ yếu gồm Model Y, vốn khó nhận ra giữa dòng xe thông thường hơn những chiếc Jaguar I-Pace màu trắng sáng gắn đầy cảm biến của Waymo. Cybercab màu vàng sẽ không có lợi thế đó. Nếu phần mềm của Tesla chưa đủ khả năng xử lý nhiệm vụ, các lỗi sẽ dễ bị nhận thấy hơn nhiều.
Sự chú ý dành cho Cybercab vì thế không chỉ nằm ở hình dáng hoặc chi phí. Ngày Tesla đưa mẫu xe này vào hoạt động sẽ kiểm chứng một lựa chọn chiến lược đã chi phối công ty trong nhiều năm: đặt công nghệ tự hành lên trên phương án phát triển một mẫu xe điện giá rẻ có người lái.
Hãy tiếp tục theo dõi Sine để xem Cybercab đưa Tesla sang phía nào của ngã rẽ này.
