Character.AI, nền tảng cho phép người dùng tạo nhân vật trí tuệ nhân tạo và trò chuyện với họ, đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 tại Mỹ sau khoảng 5 năm hoạt động. Theo TechCrunch, hồ sơ tòa án ghi nhận tổng tài sản và tổng nợ của công ty đều trong khoảng 50 triệu đến 100 triệu USD.
Công ty vẫn vận hành nền tảng trong khi bán tài sản dưới sự giám sát của tòa án. Character.AI có thể đóng cửa nếu quá trình này không tạo ra một đề nghị phù hợp, theo tuyên bố của giám đốc điều hành Colin Adams được TechCrunch dẫn lại.
Character.AI bán một phần tài sản cho Disney
Character.AI đã đồng ý bán một số tài sản cho Disney với giá 20 triệu USD và cấp giấy phép sử dụng công nghệ vĩnh viễn, không độc quyền. Thỏa thuận này không đồng nghĩa Disney mua toàn bộ Character.AI, còn tương lai của nền tảng phụ thuộc vào quá trình tìm người mua.
Disney sẽ cung cấp dịch vụ chuyển tiếp thông qua các cựu nhân viên Character.AI đã gia nhập tập đoàn vào tháng trước cùng cựu giám đốc điều hành Karandeep Singh Anand. Character.AI vẫn hoạt động trong thời gian tiến hành thủ tục bán tài sản.
Adams cho biết công ty dự kiến hoàn tất quá trình vào cuối tháng 11 hoặc đầu tháng 12. Tuy nhiên, Character.AI chưa xác nhận đã nhận được đề nghị mua tài sản hoặc tìm thấy người mua.
Theo tuyên bố của Adams được TechCrunch dẫn lại, Character.AI hy vọng quá trình bán sẽ tạo ra một đề xuất khả thi để nền tảng tiếp tục hoạt động. Nếu không nhận được đề nghị phù hợp, công ty sẽ đóng cửa nền tảng.
Nội dung tăng trưởng và mô hình kinh doanh không bền vững
Character.AI từng tăng trưởng nhanh về số tin nhắn, lượt cài đặt và người dùng hoạt động. Tuy nhiên, quy mô sử dụng cùng nguồn vốn đã huy động không đủ để bảo đảm hoạt động bền vững khi công ty đối mặt với chi phí vận hành, thay đổi chiến lược và áp lực pháp lý.
Hai cựu kỹ sư Google là Noam Shazeer và Daniel De Freitas thành lập Character.AI vào cuối năm 2021. Shazeer là đồng tác giả công trình Transformer có ảnh hưởng tới sự phát triển của trí tuệ nhân tạo tạo sinh. Ban đầu, công ty tập trung huấn luyện mô hình nền tảng và xây dựng dịch vụ trò chuyện với các nhân vật tùy chỉnh.
Theo số liệu Character.AI công bố và được TechCrunch dẫn lại, đến tháng 9 năm 2022, người dùng đã trao đổi hơn 2 tỷ tin nhắn với các nhân vật máy trong vòng 5 tháng. Người dùng hoạt động dành trung bình hơn 2 giờ mỗi ngày trên nền tảng. Công ty sau đó huy động được 150 triệu USD và đạt mức định giá kỳ lân.
Ứng dụng Character.AI thu hút hơn 1,7 triệu lượt cài đặt trong tuần đầu tiên sau khi ra mắt vào tháng 5 năm 2023, theo TechCrunch. Đến tháng 8 năm 2024, Google ký thỏa thuận trị giá 2,7 tỷ USD để cấp phép các mô hình của công ty. Shazeer và De Freitas trở lại Google, còn cố vấn pháp lý Dominic Perella đảm nhiệm vị trí giám đốc điều hành tạm thời.
Thay đổi chiến lược sau thỏa thuận với Google
Sau thỏa thuận với Google, Character.AI ngừng ưu tiên huấn luyện mô hình nền tảng và chuyển trọng tâm sang tăng trưởng. Nền tảng vẫn đạt 20 triệu người dùng hoạt động hàng tháng vào tháng 10 năm 2024, theo TechCrunch. Trường hợp này cho thấy lượng sử dụng lớn chưa bảo đảm khả năng vận hành bền vững, một vấn đề cũng xuất hiện trong cuộc tranh luận rộng hơn về hạ tầng trí tuệ nhân tạo và chi phí vận hành.
Các vụ kiện làm gia tăng áp lực
Character.AI phải đối mặt với các vụ kiện liên quan đến an toàn người dùng, cùng một cuộc điều tra về quyền riêng tư và an toàn trẻ em tại Texas. Công ty sau đó dàn xếp một số vụ kiện, bổ sung tính năng an toàn và cấm người chưa thành niên sử dụng nền tảng.
Khó khăn của Character.AI trở nên nghiêm trọng sau khi công ty bị kiện liên quan đến vụ một thiếu niên 14 tuổi tại Florida tự tử. Mẹ của thiếu niên cho rằng con mình đã bị ám ảnh bởi một nhân vật trò chuyện trên nền tảng. TechCrunch cho biết bang Texas sau đó mở cuộc điều tra để đánh giá Character.AI có tuân thủ các quy định về quyền riêng tư và an toàn trẻ em hay không.
Những diễn biến này đặt Character.AI vào cuộc thảo luận đang mở rộng về rủi ro và mức độ an toàn của trí tuệ nhân tạo.
Tháng 6 năm ngoái, Character.AI bổ nhiệm Karandeep Singh Anand, cựu lãnh đạo tại Brex và Meta, làm giám đốc điều hành. Công ty mở rộng sản phẩm sang tạo video bằng trí tuệ nhân tạo, nguồn cấp nội dung xã hội, kể chuyện tương tác và phim ngắn nhiều tập. Theo đánh giá của TechCrunch, những thay đổi này không giúp doanh nghiệp đạt được tính bền vững cần thiết.
Lượng tương tác cao cũng làm chi phí tăng
Character.AI thuộc nhóm ứng dụng có thời gian sử dụng cao theo dữ liệu Sensor Tower được TechCrunch dẫn lại. Với dịch vụ trí tuệ nhân tạo hướng tới người tiêu dùng, mỗi cuộc trò chuyện cần tài nguyên tính toán, vì vậy chi phí có thể tăng cùng mức độ tương tác và quy mô sử dụng.
Áp lực kiếm tiền từ người dùng cũng tăng theo quy mô hoạt động. Theo dữ liệu PitchBook được TechCrunch trích dẫn, Character.AI đã huy động hơn 193 triệu USD qua nhiều vòng gọi vốn từ các nhà đầu tư gồm Lightspeed, SV Angel, Greycroft và a16z.
Nguồn vốn lớn và lượng người dùng đông không ngăn được Character.AI phải tìm kiếm một cuộc bán tài sản có giám sát của tòa án. Việc nền tảng có tiếp tục tồn tại hay không phụ thuộc vào kết quả tìm người mua trong quá trình phá sản.
Nếu muốn theo dõi những thay đổi tiếp theo của thị trường trí tuệ nhân tạo tiêu dùng, bạn có thể tiếp tục đọc các phân tích công nghệ mới trên SINE.
